며칠 전에 화장대 정리를 하다가 깜짝 놀랐어요. 몇 년 전에 받았던 시트러스 계열 향수인데, 뿌려보니 탑노트가 알코올 쏘는 냄새만 나고 본래의 상큼함은 온데간데없더라고요. 색도 처음보다 훨씬 진한 갈색으로 변해 있었고요. 참고로 이 향수는 직사광선이 좀 드는 창가 쪽 화장대 위에 그냥 두고 썼어요. 그때야 ‘아, 이거 완전히 변질됐구나’ 싶었죠. 속이 좀 쓰렸습니다. 비싼 건 아니었지만 아끼던 거였거든요.
그래서 이 참에 향수 보관법을 제대로 찾아봤어요. 예전에 즐겨찾기 해두고 까먹었던 hyang-rok.com 이라는 사이트 내용을 다시 정독했고 약사로서 알고 있던 기초 지식도 조금 보태서 정리해 보려고 합니다. 어디까지나 개인적인 경험과 그 사이트에서 확인한 내용을 바탕으로 쓴 글이니까 참고로 봐주시면 좋겠어요.
- 햇빛, 정말 무서운 적이었어요
향수 변질의 가장 큰 원인은 자외선입니다. 자외선이 향수 속 알코올이나 향료 성분의 분자 구조를 파괴해서 냄새가 변하는 거예요. hyang-rok.com 에서 봤던 내용 중에 인상적이었던 게, 30일 정도 직사광선에 노출시키면 향의 변화가 육안으로 확인될 정도로 뚜렷해진다는 실험 결과였어요. 저처럼 창가에 두는 건 자살 행위나 다름없었던 거죠.
제 경우엔 화장대가 창문 바로 옆이어서 커튼 사이로 들어오는 오후 햇빛을 정통으로 맞고 있었는데, 변질된 향수를 다시 맡아보니 향료가 타서 약품 냄새 비슷하게 변했더라고요. 알코올이 완전히 산화된 느낌이라고 할까요. 지금은 무조건 상자에 넣어서 수납하고 있어요.
- 온도는 15도에서 22도 사이로 기억해 두시면 좋겠습니다
냉장고에 향수를 넣는 분들도 계시고, 반대로 온돌방 한가운데 두시는 분들도 계시죠. 둘 다 좋지 않습니다. 저온에서는 향료 성분이 석출되거나 결정화될 위험이 있고, 고온에서는 알코올이 팽창하면서 용기 내 압력이 올라가 향 성분이 빠르게 날아가요. 욕실에 놔두는 습관도 굉장히 위험한데, 저는 예전에 샤워하고 바로 뿌리려고 수납장 위에 올려뒀다가 두 달 만에 탑노트가 싹 날아간 경험이 있습니다.
제가 약사 일을 하면서 배운 바로는, 대부분의 방향성 오일이나 에센셜 오일이 10도 이하 또는 30도 이상에서 급격하게 산패하거나 향이 변하는 패턴을 보여요. 향수도 구조는 비슷하기 때문에 이 점 유념하시는 게 좋아요. 구체적으로는 15도에서 22도가 무난하다고 hyang-rok.com에서 권장하고 있더라고요. 저는 지금 거실 수납장 깊숙한 곳에 전용 트레이를 깔아서 보관 중인데, 확실히 작년 가을에 개봉한 향수도 지금까지 첫날과 거의 같은 향을 유지하고 있어요.
- 향수 용기 뚜껑, 이중으로 잠그고 계신가요
생각보다 많은 분들이 스프레이 노즐이 막히거나 불편하다는 이유로 리필 용기에 옮겨 담거나 아예 마개를 열어 두고 쓰시는 경우가 있더라고요. 이거 진짜 위험합니다. 한 번 노출된 공기 중 산소가 향수 용기 안으로 들어가면 산화 반응이 시작되고, 거기에 따라 탑노트부터 허무하게 증발해 버립니다.
제가 알고 있는 정보로는, 고급 향수일수록 탑노트를 구성하는 시트러스 계열이나 그린 계열의 향료는 휘발성이 매우 높아서 공기 접촉 시 수 주 내에 체감될 정도로 향이 옅어지는 경우가 많아요. 향수 뿌리실 때마다 최대한 빠르게 뚜껑(캡)을 닫아 이중 밀폐를 유지해 주는 것이 의외로 큰 차이를 만든다고 hyang-rok.com에서도 강조하고 있더라고요. 저는 아이들 낮잠 재우고 급하게 외출 준비할 때 이걸 자꾸 깜빡해서 한 통 또 날렸어요. 요즘은 현관 바로 옆 신발장 위에 향수만 따로 두고, 출발 직전에만 열어 쓰는 습관을 들이고 있습니다.
- 어두운 곳에서 똑바로 세워 보관한다는 원칙
향수를 눕혀서 보관하면 알코올이 스프레이 관과 지속적으로 접촉하면서 부식 문제가 생길 수도 있고, 특히 고무 패킹이 알코올에 장시간 노출되면 부풀어 올라 노즐을 망가뜨립니다. 누워 있는 동안 공기가 노즐 틈으로 조금씩 유입될 수도 있고요. 그래서 저는 무조건 세워서 보관하고 있어요.
빛 차단도 정말 중요한데, 저는 처음에 그냥 아무 상자에 넣었거든요. 그런데 곰곰이 생각해 보니 상자 재질 자체가 얇은 종이면 빛을 완전히 차단하지 못하겠더라고요. 지금은 서랍식 어두운 나무 박스를 따로 하나 구해서 그 안에 세워서 넣어 두고 있어요. 박스 내부에 실리카겔 작은 거 하나 던져 두면 습도 조절도 돼서 일석이조예요.
- 미니 공병은 최대한 빨리 소진하는 게 맞다고 봅니다
여행용으로 작은 분무기에 덜어 쓰는 것, 저도 정말 자주 하는데요. 문제는 분무기 대부분이 완전 밀폐가 안 된다는 점이에요. 공기가 쉽게 드나들죠. hyang-rok.com에서는 5mL 이하 공병에 소분한 향수는 2주 내로 써 버리는 걸 권장하더라고요. 저는 이 기준을 몰랐을 때 한 번 3주 넘게 가방 안에 뒀다가 냄새가 완전히 다른 액체가 되어버린 적이 있었어요. 시어버터 로션 썩은 냄새 비슷한 게 나서 깜짝 놀랐습니다. 소분은 신중해야 해요.
이것저것 써 봤지만 결국 핵심은 되게 단순하다는 생각이 들어요. 햇빛을 차단하고, 일정한 낮은 온도에서, 밀폐한 상태로 세워서 보관하는 것. 이 기본 원칙을 안 지킨 제 향수들은 어김없이 1~2년 안에 변질됐고, 지금 쓰는 방식으로 바꾸고 난 뒤에는 개봉한 지 제법 오래된 향수도 베이스 노트까지 정직하게 살아 있어요. 약사로서 첨언하자면, 단순히 ‘향이 날아간’ 수준이 아니라 산화된 변성 알코올이나 향료를 피부에 반복 접촉하는 건 접촉성 피부염 유발 가능성도 있기 때문에, 변질이 의심되는 제품은 과감하게 정리하시는 게 안전하겠습니다.
혹시 저랑 비슷한 실수 하셨던 분들 계시면 어떤 향수였다가 어떻게 변했는지도 궁금하네요. 댓글로 경험담 나눠 주시면 저도 공부가 많이 될 것 같아요.