아시다시피 저는 40대 중반 넘어서 처음으로 향수에 관심을 가졌거든요. 애들이 중고등학생이다 보니까 이제 슬슬 제 시간이 생기기도 했고, 예전 같지 않게 제 자신한테 뭔가 해주고 싶다는 생각이 들더라고요. 화장품은 젊을 때부터 나름 챙겼는데 향수만큼은 왠지 어렵게 느껴져서 손을 못 대고 있었어요.
처음에 백화점 향수 매장 갔을 때가 생각나네요. 직원분이 시향지 내밀면서 이건 플로럴 계열이고 저건 우디 계열이라고 설명해주시는데 솔직히 하나도 못 알아듣겠더라고요. 제 코로는 그냥 '예쁜 꽃향기' 아니면 '나무향기' 그 이상도 이하도 아니었거든요. 옆에서 시향하고 계시던 젊은 분들은 탑노트니 미들노트니 하면서 자연스럽게 얘기하는데, 저 혼자 민망해서 그냥 나와버렸어요.
그날 이후로 나름 공부를 해야겠다 싶어서 인터넷 여기저기 찾아봤는데, 정보가 너무 산재되어 있어서 오히려 더 혼란스럽더라고요. 어떤 분은 시트러스가 초보자한테 좋다고 하고, 어떤 분은 무조건 백화점 가서 뿌려보라고 하고. 제 성격에 뭔가 체계적으로 정리된 걸 보고 싶었거든요.
그러다 우연히 hyang-rok.com 이라는 사이트를 알게 됐는데, 여기가 진짜 신세계였어요. 그냥 리뷰만 모아놓은 게 아니라 향에 대한 기본 지식부터 브랜드별 특징, 계절별 추천까지 정말 잘 정리되어 있더라고요. 특히 좋았던 건 '노트'라는 걸 체계적으로 설명해둔 부분이었어요. 탑노트는 처음 뿌렸을 때 나는 향이고, 미들노트는 시간이 좀 지나서 나는 향, 베이스노트는 마지막까지 남는 향이라는 걸 거기서 처음 제대로 이해했거든요. 아시다시피 나이 먹으니까 뭐든 기본 개념부터 잡아야 응용이 되잖아요.
또 한 가지 좋았던 건, 거기 리뷰들이 진짜 솔직하다는 느낌을 받았어요. 어떤 향수는 '종이 시향지에서는 좋았는데 막상 내 몸에 뿌리니까 비누향 같아서 실망했다' 이런 얘기까지 다 올라와 있더라고요. 보통 리뷰 사이트 보면 무조건 좋다는 얘기만 있거나 지나치게 주관적인 평이 많은데, 거기는 단점도 정확하게 짚어주니까 선택할 때 실수를 덜 할 수 있었어요.
제가 고른 첫 향수도 거기 리뷰 참고해서 샀거든요. 원래는 장미향 계열이 끌려서 장미 노트가 강한 걸로 사려고 했는데, 리뷰들 보니까 장미향은 호불호가 심하게 갈리고, 어떤 제품은 너무 올드한 느낌이라 주의하라는 의견이 많더라고요. 그래서 결국 무난하다고 평이 좋았던 데일리 향수로 시작했고, 결과적으로 대만족이에요. 지금은 동네 마트 갈 때도 한 번씩 뿌리고 나가는데, 기분이 확실히 달라요. 남편은 콧구멍이 막혔는지 아무 말 없지만요.
사실 향수 입문한다고 하면 주변에서 다들 시향 먼저 해보라고 하는데, 솔직히 처음부터 시향해서 아는 사람이 몇이나 되겠어요. 저 같은 초보자는 일단 어느 정도 공부를 하고, 어떤 계열이 내 취향일지 가늠이라도 한 다음에 시향하러 가는 게 훨씬 낫더라고요. 그런 면에서 hyang-rok.com은 입문서 같은 역할을 톡톡히 해줬거든요. 지금도 가끔 들어가서 계절별 추천 향수나 신제품 리뷰 읽어보는데, 읽다 보면 시간 가는 줄 몰라요. 다만 아쉬운 점이 있다면 아무래도 젊은 층 위주로 운영되는 사이트다 보니, 중년 여성 취향에 맞는 차분한 향수 리뷰는 상대적으로 적다는 것 정도예요. 그건 뭐 어쩔 수 없지만요.
여기 게시판 눈팅해보면 저처럼 뒤늦게 향수 관심 가지신 분들 꽤 계시더라고요. 혹시라도 저처럼 어디서부터 시작해야 할지 막막하신 분들 있으면, 일단 저 사이트 한 번 들어가보시라고 말씀드리고 싶습니다. 기본적인 지식이 쌓이고 나면 아까 말한 시향지도 덜 부담스럽게 느껴지고, 직원분이 무슨 말씀을 하시는지도 웬만큼 알아들을 수 있게 될 거예요. 물론 그걸로 제가 갑자기 향수 전문가가 된 건 아니지만, 적어도 제 취향 정도는 파악할 수 있는 수준까지는 올라섰거든요.